Diplomata de carreira, José Luís Monteiro desempenhou importantes funções no Ministério dos Negócios Estrangeiros, de entre as quais destacam-se as de Director Geral da Cooperação Internacional, na década de 80, de Secretário de Estado da Cooperação, e dos Negócios Estrangeiros e Cooperação, nos primeiros anos da II República, e de Representante Permanente junto das Nações Unidas, em Nova Iorque, entre 1994 e 2001.
De recordar que as relações de cooperação entre Cabo Verde e a Confederação Helvética foram estabelecidas ainda nos primórdios da independência do país, e estão traduzidas em diversas acções pioneiras que têm contribuído para o seu desenvolvimento, com ênfase na melhoria das condições de vida das populações mais desfavorecidas.
Destaca-se ainda a importância da concessão da recente contribuição da Confederação Suíça em géneros alimentares que se revela crucial para o Programa Nacional de Cantinas Escolares sobretudo agora que o Programa Alimentar Mundial decidiu retirar-se de Cabo Verde.
