Os Conselhos sectoriais são reuniões em que os responsáveis das áreas do ensino técnico e formação profissional analisam e aprovam os perfis profissionais e os programas formativos das famílias profissionais. O SNQ tem 22 famílias profissionais nas mais diversas áreas. Actualmente o Sistema está a trabalhar nos perfis e programas de 11 delas.
O Sistema Nacional de Qualificações foi estruturado para que seja possível implementar uma formação para o emprego de qualidade e, também, uma articulação coerente entre as distintas vias de formação (profissional, técnica e universitária).
Duas componentes fazem parte do SNQ: o sub-sistema de qualificações e o sub-sistema de formação. O sub-sistema de qualificações ocupa-se de definir os perfis profissionais padronizados e garantir a qualidade da avaliação das competências possuídas pelos aspirantes a uma certificação. Enquanto que o sub-sistema de formação é normalmente a subdivisão do ensino formal (Ensino Técnico) e o ensino não formal (Formação Profissional). A certificação dos formados é uma das componentes mais importantes do Sistema e a que garante, em boa medida, a qualidade da mesma.
